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    铺子当中，是用青石与黄泥砌成的红炉。

    炉膛里的炭火常年不熄，浅灰的炭块上腾着橘红的焰苗，风箱一拉，“呼嗒 —— 呼嗒 ——”，火苗便猛地窜起，舔舐着炉中待锻的铁坯，将整个铺子染上一层暖融融的光。

    风箱是厚实的硬木做的，拉杆磨得锃亮，缠着几圈防滑的麻绳。

    炉前立着半人高的圆木墩，墩顶嵌着一块乌黑发亮的铁砧，砧面被千锤万凿砸出细密的凹痕，两侧的铁耳上还挂着几把大小不一的铁钳、錾子与小锤。

    靠墙角的石槽里盛着清水，是淬火用的。

    方正农刚到王老铁匠铺的大门口，正好遇见王铁匠的女儿王小翠。

    这闺女年方十八，正是花一般的年纪，却因日日在铁匠铺里帮衬，打扮得利落朴素，处处透着劳作的实用，却也掩不住少女的鲜活气息。

    她乌黑的长发并未梳什么繁复的发髻，只在脑后挽了个简单的圆髻，用一根黑色粗布带牢牢束住。

    她的肤色略深，手指也比寻常闺秀粗壮些，却透着健康的红润，眼神明亮，笑容爽朗，整个人像一株在阳光下蓬勃生长的野草，充满了生命力。

    王小翠看见方正农走过来，顿时眼神一亮，奔过去，嗓门脆生生的：

    “方正农！听人说你被总旗署的兵拎走了，怎么好端端回来了？”

    她凑得极近，鼻尖几乎要碰到方正农的衣袖，眼里的好奇都快溢出来。

    方正农刚嘴角撇出点不耐，换谁被平白抓一趟，心里都憋着火。他往后撤了半步，拉开点距离，语气不冷不热的：

    “我又没偷没抢，没犯法，他们凭啥扣着我不让回？”

    说话时下颌线绷着，眼底还藏着点没散的憋屈。

    王小翠愣了愣，随即一拍大腿，一副“我就知道”的模样，凑得更近了些，压低声音喃喃：

    “呃，准是李天赐那坏种又陷害你！那小子看你不顺眼不是一天两天了！”

    她眉头皱着，腮帮子微微鼓着，活像只替人打抱不平的小麻雀。

    这话正戳中方正农的心思，方才的憋屈消了大半，心里熨帖得很。

    他抬手挠了挠后脑勺，语气松了下来，带着点漫不经心的得意：“可不是嘛，那货一天不琢磨我，怕是饭都吃不香。”

    王小翠立马收了气鼓鼓的模样，眼珠子黏在方正农身上，上上下下打量个没完，眼神跟探照灯似的，恨不得从他身上扒出点门道来。

    这男人打从大顺军那儿跑回来后，就跟开了窍似的，净干些惊掉人下巴的事，小李庄的人茶余饭后都在嚼他的舌根。

    她心里转着圈儿：先是拿李员外家的土豆救了苏妙玉，还大言不惭说两个半月就能收，亩产三千斤，敢跟李天赐赌苏妙玉。

    再是采点槐树芽被人告官，到了县衙没蹲大牢不说，竟被八抬大轿送了回来，李家还赔了他半两银子。

    最邪门的是，他居然把李员外花大价钱请的女教头给“打败”了。从前那个蔫头耷脑、任人拿捏的方正农，怎么突然就成了硬茬子？

    越想越好奇，王小翠拽住方正农的衣袖，追问得更急了，眼里闪着八卦的光：
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