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    院中。

    一个身材高大，眉眼英气的男子早早到了。

    熟稔地操持着各种器具。

    眼神总是不自觉地追随着她的身影。

    她唤他：“小武。”

    武姓男子看我的眼神，带着毫不掩饰的审视和…一丝不易察觉的敌意。

    男人的直觉尖锐如刀。

    一种微妙的紧绷感在院中漫开。

    我便看见了她同村的另一个男人。

    我起了逗弄心思。

    隔着挣扎嘶鸣的肥猪，两道目光在空中相撞。

    那一刻，胜负欲不止为猪……

    一锅她叫酥肉的酥脆炸肉出锅，她捻起一块递给我：“来，鹿东家尝尝。”

    指腹擦过她油润的指尖，不仅仅是酥肉烫手。

    ……

    再后来。

    我很忙，京中和边境的生意巨网缠身一般。

    我将姐姐的宅子安置在方圆村。

    除了圆姐姐的心愿。

    还有一个连我自己都不敢探究的私心：若这尘世倾轧无路可走之日，至少还有这一方小天地可供喘息，或许…或许还有她。

    我请她帮姐姐参谋盖房子的事。

    心底描摹着另一幅图景——日后若是在此地起宅，可与她商讨的情景。

    期间，我照旧让肖掌柜给她送东西。

    多是吃食居多。

    偶尔脱身，便策马“路过”一下。

    不再进院，只远远驻足。

    看她弯腰在坡脚新辟的田垄间侍弄秧苗，裙摆沾着新鲜的泥点。

    风送来她低低的哼唱，不成调子。

    有时是午后疲乏至极，便在此处歇马，看她独坐亭子，烹茶看书，神情虔诚。

    ……

    她的身影在我心底日益清晰，朝气鲜活，别样磅礴的生命力。

    与我过往在锦绣堆里见识过的闺阁之花截然不同，她们是精描细绘的工笔。

    她是泼墨般洒脱粗粝的写意。

    一种陌生的、近乎失控的悸动在心底扎根。

    我想赠她些什么……

    除了吃食用品。

    回府后，我打开祖母留给我的匣子。

    丝绒上躺着一块温润内敛的玉。

    祖母的话仿佛在耳畔：“元儿，玉有古沁，方显其魂。这玉啊，非金可量，无价之宝。”

    无价……

    眼前浮现出那张沾着泥点却神采飞扬的脸。

    不……

    她是无价可沽。

    时机难寻。

    几个月后，我从纷乱的疆边事务中脱身，不顾仆从劝阻，日夜兼程奔回京城，又马不停蹄直奔方圆村。

    阳光正好。

    只见她躺在摇椅上闭目养神。

    脸上噙着抹满足浅笑，一头爆蓬松发丝随意散开。

    绕着她愈发莹润的脸颊。

    卷

    几月不见，她抽条了，身量高了些。

    褪去初见时的干瘦，脸颊圆润，透着健康的红晕。

    整个人像舒展的猫。

    慵懒随性。

    目光掠过那卷着一高一低的裤脚，露出截莹白的小腿。

    我耳尖不受控制的发起烫来。

    心跳在静谧的午后，擂鼓般清晰。

    “鹿东家来我家何事？”她睁眼第一句话，带着距离。

    我嘴角的笑落了下来。

    “泽元表哥！”

    一声呼唤插入其中。

    我表妹的到来，打破静谧时光。

    我莫名急于撇清，语气生硬：“姜清惠，我表亲。”

    我忽视表妹脸上的不服气。

    她不咸不淡的再次问我，来此何事。

    那份气定神闲的毫不在意，像一根细小的刺，扎进心底。

    她只是笑笑，转身朝菜园走去，背影疏离又坦然。

    那日送家姐回新宅后，忙不迭想来找她。

    走到坡下。

    两道熟悉的身影撞入眼帘。

    正是她和杀猪那日姓武的。

    两人站在院门前，低声交谈什么。

    距离不远不近，却自有一股旁人难以介入的熟稔氛围。

    “余姑娘。”

    我扬声唤她，刻意加重脚步。

    两人同时回头，她眼里带着询问。

    武姓人则瞬间绷紧了脸，眼中的敌意和火气几乎喷薄而出。

    那一刻，某种尖锐的，带着独占意味的情绪在我胸中翻涌。

    然而，京中加急的召回令紧随而至。

    那匣子古玉，终究没能亲手交付，只得让肖掌柜带传给她。

    “以家姐和表妹叨扰口粮作筏。”

    怕她不收，更怕……他的心思暴露太快。

    在之后。

    我在便卷进了商海漩涡，在各国间辗转奔忙。

    那几枚古玉，成了我和她之间唯一脆弱遥远的连接。

    它们会在她腰间吗？

    ……

    家里催婚的声浪日益高涨。

    媒妁踏破门槛，庚贴堆满案头。

    母亲泪眼婆娑，父亲隐含威压。

    我沉默以对。

    我心里早已有了一个烙印。

    我知道，即便倾尽所有说服家族，她呢？

    我从未对她表明过哪怕丝毫心意。

    我一拖再拖。

    终极防不胜防。

    那日。
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