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    “谢大人！谢谢大人！谢谢总兵大人！……”他激动得只会重复这句话，身体不受控制地想要跪下磕头。

    “站好！”那士兵低喝一声，阻止了他的下跪，他目光在王二柱结实的肩膀和粗糙的手掌上停留片刻，语气虽仍带着军人的硬朗，却透出几分难得的温和：

    “男儿膝下有黄金，不必行此大礼。看你是个能吃苦的料子。按将军方才宣布的章程，你是要选常备军，还是建设兵团？”

    王二柱深吸一口气，努力平复激动的心情，他咽了口唾沫，小心翼翼地询问：“敢……敢问军爷，这……这两条路，具体有啥……啥不一样？”

    “自然大不相同。”士兵语气稍微缓和了些，“建设兵团，主事屯垦、筑路、修城、监工，活计相对安稳，虽无性命之忧，但待遇也低一档，月饷一块银元一石粮，想要出人头地，难如登天。”

    他话锋一转，身体微微前倾，看着王二柱，声音里带上了一丝不易察觉的自豪：

    “而我福建水师，乃天子亲军，海上长城！拥战舰数百艘，带甲精锐之士数万！当今圣上英明神武，志在四海！我水师将士，日后要跨海收大员、南下平南洋、扫荡倭寇如卷席、剿灭海盗靖海波、驱逐西夷扬国威！”

    “常备战兵，那是要真刀真枪，在惊涛骇浪里与敌搏命的！但粮饷足额，每月实发三块银元，两石好粮！战场上斩敌立功，另有厚赏。若能临阵献策、先登破敌，不但记功授职，更能以军功赐田授勋，传给后代子孙！”

    “赐田授勋，传给后代子孙……”王二柱喃喃重复着这句话，一股久违的热血猛地涌上心头。

    他想起码头上那些海商的鄙夷目光，想起家中破败的土坯房、妻子愁苦的脸庞和孩子冻得通红的双脚，想起自己年复一年扛包卸货却依旧填不饱肚子的窝囊日子。

    他死死攥紧了拳头，粗糙的手背上青筋暴起，指甲几乎要嵌进掌心。与其像条野狗一样窝囊地饿死、累死，不如豁出这条贱命，赌一个前程！

    他猛地抬起头，眼神中闪过一丝决绝的光芒，声音虽然沙哑却异常坚定：“我能吃苦！我不怕死！我……我愿意参加常备军，上阵杀敌！”

    “好！”那士兵脸上终于露出一丝赞许的神色，指向左侧那片已经聚集了不少青壮的区域，“是条有血性的汉子！去那边等候，自有军官安排你们后续甄别、造册！”
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